Cuando hace nueve días llegamos a Valencia en medio de un calor sofocante que se mantuvo a lo largo de la feria de San Jaime, lo hicimos bajo el síndrome de la depresión. Pero pronto empezamos a recobrar el ánimo taurino al saber que en la becerrada de aperitivo, uno de los alumnos de la escuela valenciana, Juan Avila, tuvo una prometedora actuación que podremos contrastar cuando le veamos. Iniciado el serial con una corrida de toros, la de Cebada fue más seria que la de Pamplona. La mataron tres modestos locales y solamente triunfó Angel de la Rosa a costa de una cornada que le valió la primera oreja del ciclo. Al día siguiente mal Juan Mora con el mejor toro de "Valdefresno" que, desgraciadamente, dejó fuera de combate a Matías Tejela. Fue Uceda Leal, valiente y hondo, quien se llevó el gato al agua con el último toro de la desigual corrida salmantina. Desigualdad que, por cierto, fue la tónica ganadera de la feria en la que los buenos toros salieron a cuenta gotas entre una mayoría de reses sin fuerza ni raza cuando no sin trapío o fuera de tipo.

La de "Puerto de San Lorenzo" se lidió tras celebrarse las dos novilladas en las que destacaron un utrero de Gabriel Rojas que aprovechó de maravilla el colombiano Luis Bolivar, el mejor novillero con mucho de cuantos actuaron, y tres nobilísimos ejemplares de "Espartaco", debutante en Valencia como ganadero, con los que destacó Javier Solis. Con el citado envío de "El Puerto" tuvo lugar el anunciado mano a mano entre Antonio Ferrera y "El Fandi", ganado el granadino la partida al extremeño con la primera salida a hombros del serial volviendo a demostrar que continúa imparable en su escalada que este año le sitúa al frente del escalafón con notable diferencia sobre los demás, mientras que Ferrera tuvo que contentarse con una solitaria oreja, lograda con no poco esfuerzo en su intento de recuperar lo que ha perdido. También mejor la corrida de Samuel Flores que la de Beneficencia en Madrid, triunfaron con ella "Jesulín de Ubrique" - firme y muy templada su faena al cuarto toro de la tarde - y un muy valiente y sobre todo arrojado "Califa" que estuvo a poco de salir a hombros aunque, dicho sea de paso, más por el apoyo incondicional de sus paisanos que por verdadero mérito sin que ello quiera decir que no lo tuvo. Rivera Ordóñez naufragó con el peor lote del hierro albaceteño.

Y entramos ya en los dos festejos que más esperaba todo el mundo. Con mejores entradas que en los anteriores aunque sin alcanzar el lleno, defraudaron en gran parte los toros de Zalduendo por haberse remendado la corrida con tres reses totalmente fuera de tipo y escasear de fuerza dos de los elegidos en principio. El mejor de los nobles y el más potable de los gallumbos se los llevó Cesar Jiménez, alcanzando la actuación más completa y yo diría que más importante de la feria. Muy bien con el finalmente distinguido como mejor toro de la feria y por encima del que cerró la tarde, salió a hombros por quinta vez consecutiva del coso de la calle Xátiva y esta vez más en olor de multitud que nunca. Jiménez salió de esta feria en alza y con sello de ser muy pronto imprescindible y caro. Sin suerte el reaparecido y en esta ocasión impotente Dámaso González y Enrique Ponce, fue el de Chiva quien supo mantener su rango al enfrentarse a un tremebundo animal con el que se jugó la cornada sin pestañear como si en vez de llevar más de doce años seguidos en la cumbre fuera un principiante necesitado de contratos. Mantenido, pues, Ponce en el sitio que ocupa aunque sin triunfar. Como igualmente mantenido en su Valencia el siempre allí mimado Vicente Barrera que, otra vez, se llevó el mejor lote de la también desigual corrida de Daniel Ruiz, cortando una oreja que al torero le supo a poco y a muchos especialistas a premio más que suficiente. También mantuvo su rango "El Juli" aunque sin estar a la altura de los que nos cuentan acababa de hacer en Mont de Marsan y con el último toro de su encerrona en Santander, feria norteña en la que Salvador Vega se destapó a lo grande. Sea como fuere, "El Juli" salió a hombros tras triunfar por primera vez este año en Valencia, pero lo hizo eclipsado por el hijo de José María Manzanares, a la postre la mejor y más grata sorpresa de la feria gracias a su gran, elegante y templadísima faena al muy noble sexto toro de Daniel Ruiz. Broche de oro del ciclo y rompimiento en figura de Manzanares Jr. en su primera actuación en plaza de superior categoría. El nuevo Manzanares dio la razón a los que creen en él y dejó las puertas de la plaza abiertas de par en par de cara a las fallas de año próximo, donde a buen seguro figurará como uno de los principales protagonistas.

NOMBRES NUEVOS Y MÁS GENTE

De tal modo, lo acontecido en las ferias de Valencia y Santander rompieron con el ambiente pesimista que ha presidido la primera parte de la temporada y han puesto en la bandeja de los ciclos que restan los nombres de nuevos toreros con posibilidades de ser figuras. Anoten sus nombres y circunstancias: Salvador Vega y José María Manzanares como más notables en la interpretación artística del mejor toreo; Matías Tejela y el más veterano aunque también joven Uceda Leal, si bien éstos no acaban de romper con la fuerza y la regularidad necesaria para figurar en los primeros puestos; Cesar Jiménez y "El Fandi", los dos que más avanzan y mejor conviven con los grandes - Jiménez ya entre los elegidos y "El Fandi" todavía demasiado atado a los carteles de especialistas banderilleros en los que sobresale tanto que no habrá más remedio que contratarle aparte de los Ferrera, Esplá, etc; y los novilleros Luis Bolívar y el menos visto en España, Fernando Cruz, que acaba de triunfar en los festejos nocturnos de Madrid y no para de hacerlo en Francia, país en el que ya es predilecto.

Finalmente debemos constatar la mayor afluencia de público en estas ferias que anteceden a las próximas de Huelva, Vitoria donde se estrena una nueva empresa, Bayona, San Sebastían, Dax, Bilbao, Málaga y Almería de las que nos ocuparemos durante el mes de agosto.