SIERRA NEVADA
Declarado en 1999 Parque Nacional y situado al suroeste de la ciudad de Granada, este enclave comprende también el extremo occidental de la provincia de Almería y es uno de los espacios naturales con mayor diversidad de Andalucía, en el que el desierto frío de las cumbres se funde con la flora mediterránea. Las posibilidades de acceso a Sierra Nevada son muy variadas, ya que existe una red de carreteras nacionales y autonómicas que circulan el Parque y lo comunican con las principales ciudades de su entorno, como son Granada, Motril, Almería y Guadix. No obstante, la opción más recurrida para introducirse en este espacio, declarado, además, Reserva Natural de la Biosfera por la UNESCO en 1986, es la carretera nacional N-323, que se desarrolla entre Granada y la Venta de las Angustias.
Desde esta localidad se accede a la comarca de la Alpujarra, famosa por su artesanía y en la que se encuentra la población de Lanjarón. Es en esta localidad donde comienza la primera de las cinco grandes rutas que se pueden hacer a lo largo de loa 171.985 hectáreas que abarca el Parque Nacional de Sierra Nevada, cuyas dimensiones lo convierten en el tercero de Andalucía. Es más, a estas rutas se les unen un sinfín de itinerarios que jalonan los sesenta municipios integrados en él. Una vez adentrados en el Parque por las carreteras comarcales C-331, 332 y 333,. El visitante accederá a todo el entramado de poblaciones y espacios naturales que conforman el singular ecosistema de Sierra Nevada, poblado por más de 1.700 especies y subespecies catalogadas. De ellas, más de sesenta son especies botánicas que sólo se encuentran en el Parque, como es el caso de la violeta de Sierra Nevada, el acónito o la manzanilla real.
Una diversidad que se debe sobre todo a la altitud de sus cumbres, a la baja latitud y a la coexistencia de condiciones muy frías y áridas. La Alpujarra Granadina y Almeriense Lanjarón, localidad famosa por la riqueza mineral y salubridad de sus aguas, es el inicio de un recorrido por la Alpujarra granadina, último reducto morisco en el Reino de Granada, que se efectúa por pintorescas carreteras locales. Desde allí se llega a órgiva, con su Castillo-Palacio de los Condes de Sástago, y a Pampaneira, municipio en el que el visitante dispone de un Punto de información de la Conserjería de Medio Ambiente en el que se le facilitarán otros itinerarios menos extensos. A continuación, desde Pampaneira a Capileira nos introducimos en el barranco de Poqueira, cuyo recorrido ofrece la posibilidad de realizarlo tanto en coche como a pie o a caballo. Un poco más retirados están Bubión y Trévelez, el pueblo más alto de España (1.476 m) y muy conocido por sus excelentes jamones. No exentos de una gran belleza natural son Bérchules, Válor, Nechite,... y numerosos municipios que forman la Alpujarra granadina y se unen con la almeriense.
En el límite de las dos provincias está Bayárcal. Situado en una pendiente divido por dos barrancos, en este municipio se ubica otro punto de información para los visitantes que decidan comenzar aquí la ruta por la Alpujarra almeriense. De hecho, en sus alrededores proliferan las áreas recreativas y zonas de acampada libre realizadas por organizaciones legalmente reconocidas. Partiendo de Bayárcal, y pasando por Paterna del Río, se llega a la capital de la Alpujarra almeriense, Laujar de Andarax, enclavada en el valle que forma Sierra Nevada y Sierra Gador. Laujar es un municipio de contrastes: zonas áridas con frondosas tierras que riega el río Andarax, en cuya ribera se pueden apreciar unas 90 especies endémicas de insectos acuáticos, lugar preferido de aves como el martín pescador o el mirlo acuático. En el agua predomina la trucha, de la que existe la común autóctona y la trucha arco iris con la que se poblaron varios ríos del Parque. Desde el Centro de Visitantes de Laujar de Andarax se oferta la posibilidad de realizar diversas excursiones a la multitud de parajes que rodean el municipio, entre los que destaca El Nacimient'. La ruta continuará por las localidades de Fondón, Beires, Ohanes, Canjávar y Alhama de Almería, desde donde se divisan profundos paisajes de montañas y llanos. El Valle Este, el Marquesado de Zenete y la Ruta hacia las Cumbres El recorrido por el Parque Natural de Sierra Nevada se completa con tres rutas que lo rodean de este a oeste: el Valle Este, el Marquesado de Zenete y la Ruta hacia las Cumbres. La ruta del Valle Este comienza en un municipio que está fuera del Parque, Calar Alto, donde está enclavado un observatorio hispano-alemán desde el que se pueden mirar las estrellas a una altura envidiable. Le siguen localidades como Ocaña, con el Peñón de la Encantá; Abla, donde se encuentra otro Punto de Información de la zona, y Abrucena, en la que destaca una Aula de Naturaleza, con áreas educativas, de recepción e información. La ruta del Marquesado de Zenete, de ricos contrastes cromáticos, posee un gran interés arquitectónico, como el conjunto de Jeres del Marquesado, la iglesia del siglo XVI de Lantería, el Castillo de la Calaorra o el Mirador de Aldeire. Por último, queda uno de los recorridos más interesantes y espectaculares, la subida desde Granada hasta Sierra Nevada, la ruta de las Cumbres. Desde ella, el Mirador de Canales, situado en la primera parte de la ascensión, permite contemplar el cerrado valle del Genil. Subiendo al Parador Nacional y siguiendo un camino sin asfaltar el visitante llega hasta el municipio de Capileira. Por el camino, los amantes de la naturaleza se habrán acercado a las cimas más altas de la Península Ibérica, el Mulhacén (3.481 m) y el Veleta (3.392 m), en cuyas inmediaciones se suceden numerosas lagunas glaciares que impiden el desarrollo de la vegetación arbórea. La cabra montés es la especie más característica de estas cumbres nevadas, mientras que los tejones, garduñas y gatos monteses son especies propias de las zonas más bajas. Asimismo, en estas formaciones rocosas destaca el águila real, el acentor alpino, el buitre leonado o la perdiz común.
DE INTERéSCentro de Visitantes El Dornajo
Ctra. Sierra Nevada, km. 23.
Guejar Sierra (Granada). Telf.: 958 340 625
Centro de Visitantes Laujar de Andarax
Ctra. Laujar de Andarax-Berja, km. 1. Laujar de Andarax (Almería).
Telf.: 950 513 548
Punto de Información Pampaneira
Verónica s/n. Telf.: 958 763 127
Aula de la Naturaleza Ermita Vieja
Paraje El taril. Telf.: 958 340 472
Refugio Poqueira
Paraje de la Binca. Capileira (Granada). Telf.: 958 343 349
Refugio Postero Alto
Jeres del Marquesado (Granada). Telf.: 958 345 154
Hotel Refugio Nevada Laroles
Ctra. Mairena s/n. Telf.: 958 763 111/112